很多人是通过一位叫翟天临的演艺界人士，知道知网的。2019年，北京电影学院博士、北京大学工商管理学博士后、演员翟天临在直播中回答网友问题时，表示自己不知道“知网是什么东西”，网友大惊之余，把翟天临的博士论文拿到知网查重，发现查重率超过40%，随后举报翟天临论文抄袭。两校经过调查，确认翟天临“学术不端”，北大同意翟天临退出博士后站，北电撤销了翟天临博士学位，取消其导师的博导资格。
本周，一条中国科学院因难以承受千万元续订费而停用知网的帖子，在网上流传并冲上热搜，将知网推向风口浪尖。
那么，知网到底是什么东西呢?中国知网由《中国学术期刊(光盘版)》电子杂志社有限公司和同方知网(北京)技术有限公司联办、运营，前身是1999年由清华大学和清华同方建设上线的“中国期刊网”。到2003年，中国期刊网已经发展成为一个集期刊、报纸、博士硕士学士学位论文、图书、年鉴和多媒体教材为一体的知识服务网站。同年更名为“中国知网”。如今，知网不仅拥有大量的中国文献，还囊括剑桥大学、牛津大学等顶尖大学的数据库，以及美、韩、法等国的科技数据库，成为国际知识资源平台。
简单讲，知网搜罗天下知识，供天下人使用。对于国内的学子、学者来说，知网是一个“天罗地网”般的存在，谁写论文不查阅文献资料呢。而知网提供的查重功能，更是提交学位论文的学子们绕不开的刚需。几乎所有的高校，对学生提交的论文查重率都有明确要求，一般是学士论文不超过30%，硕士论文不超过20%，博士论文不超过10%，也就是论文中引用、行文与别人已经发布的论文的重复度和相似率不能超过规定比例，超过了发回修改，直到查重率符合规定才能进入答辩环节。而几乎所有的高校官方都在租用知网，使用知网查重，为了保证查重的准确率和论文通过率，知网也就成了学子的不二选择。
很多人不知道，学校和科研机构使用知网是要付费的。对于高校，根据办学规模和使用情况，每校每年缴纳几十万元到一百多万元的订阅费。在校内，师生下载文献资料和查重还要单独付费，像查重，本科生查一次100元，硕士生查一次200元。有人简单算了笔账，全国每年近1000万名本科生毕业，每生毕业论文查重2次，知网就有20亿元的收入。而中科院从2008年起订阅知网，面对每年续订费20%的涨幅，今年费用接近千万元，表示难以为继。
平心而论，知网是个好东西，夸张点说，知网数据库是国家实现科技强国最重要的基础设施之一。同时，知网也是中国超级的知识产权交易平台。使用他人经过认定的专利知识和劳动成果，必须付费，在学术界人人皆知，从这个意义上说，知网向使用者收费，无可厚非。因为与此同时，知网也要向资源提供者付费。一些人情绪激动的原因，主要是质疑知网的收费方法和额度是否合理，帮知网算半天账，算出每年收入几十上百亿元。但支出这一块呢?知网不说，外人也算不出来。也许，像那些科幻大片一样，知网在布很大的局，织很大的网，这个很烧钱，也不宜让一般人知道。
所有学子和学者都希望知网是一个公益性服务网站，这是一个美好的愿望，但在目前来看，不现实。我们能想象的，是知网在支付方式和额度方面有所改进。
