去年以来，“象来象往”“象往的地方”一时成为西双版纳乃至云南省的热词。早在2020年3月，在西双版纳傣族自治州委、州政府的支持下，云南民族出版社出版了我创作的30万字长篇小说《神象的儿女们》。
这是一部生态长篇小说，生动描述了一桩桩、一件件人与象、象与人，人象冲突、人象和谐，人象情未了的鲜活事例。小说讲述了人们守卫雨林、守护自然的故事，并形象展示了傣族的生态观、民风民俗。从社会学的角度看，艺术作品的价值是多重的，但在一方水土上从事创作的人当以其敏锐的目光和独特的心灵感悟，去捕捉其独一无二的故事展示给世人，以引起读者共鸣或反思。
西双版纳的热带雨林是亚洲象在中国唯一栖息的地方。热带雨林、野生动物、优秀传统理念是西双版纳生态系统的重要组成部分，是大自然赋予人类的宝贵自然资源，亦是祖先留予后人的优秀人文资源。保护野生动物，守卫热带雨林，弘扬优秀传统的生态观，维护自然生态平衡，不仅关系到人类、关系到热带雨林的生存和发展，也是衡量一个民族、一个地方、一座城市、一个乡村文明和进步的重要标志。
傣族有句古语说得好：“天地有命与我同根，万物有灵与我共存。”还有傣家人古老的生态观：“有林才有水，有水才有田，有田才有粮，有粮才有人。”“生不带来一粒土，死不占一寸地”以及“人从水里来，还要回到水里去”等谚语，让人不得不佩服傣族先进的生态理念，古已有之。《神象的儿女们》的创作，我准备了三十多年。可以这样说，这部小说几乎掏空了自己三十多年来的所有积累，包括生活积累、文化积累、文学积累、知识积累、生态理念积累、民俗风情积累等等，调动了我力所能及所掌握的自然、人文资源，是自己几十年来关于保护生态环境、解决人象冲突等方面的思考。
西双版纳拥有北回归沙漠带上保存完好、面积最大的热带雨林，是野生亚洲象最好的栖息地。在这片面积仅占我国国土面积五百分之一的土地上，却庇护着全国四分之一的野生动物、五分之一的野生植物物种资源。
近年来，西双版纳坚持把生态环境作为最靓底色，筑牢生态安全屏障，通过一系列生态保护措施，这颗“北回归线沙漠带上的绿宝石”被擦得越来越亮。
2021年，正是一群来自西双版纳的野生亚洲象一路向北，引起了人们的广泛关注。之后在无数人的悉心照料下平安返回原栖息地西双版纳。这次亚洲象北上及返回之旅，不仅温暖了全中国，也温暖了全世界。当时，我还热情洋溢地写下了一首诗《呼唤象群》：
回来吧，北上寻根的象群/祖宗南下的痕迹/早已飘逝在无情的岁月/看也看了/吃也吃了/逛也逛了/闹也闹了/别再赌那口气/直逼省城昆明/辜负了沿途人们的一片善心
怀孕22个月/在途中分娩的那个象宝宝/出生之时，便是旅行之日/再也经不起辗转的折腾/再也使不出比吃奶更费的劲
钻金窝银窝/不如回来躺咱们的热带雨林窝/逛天南地北/还是觉得澜沧江畔更快活
喧嚣、吵闹、嘈杂/惊奇、尖叫、逃离/别再让好心的人们/日夜操心，受到惊吓/拉响一声声警笛
回来吧，回到柔柔傣乡，莽莽雨林/觅食晨昏，洒水抒情/跪乳待哺，仰鼻开心/傣乡的神奇美丽，物华天宝/才是你们自由徜徉的天地
回来吧，北上寻根的使者，远行千里终要回/傣乡，风景依然旖旎/神象的儿女们/一定会举行盛大的典礼/欢迎北上寻根而归的象群
后来根据有关部门监测，回归的象群正常、健康，今年1月，这个象群大家庭又喜添了一头象宝宝。据我了解，随着种群数量的不断增加，野生亚洲象的活动范围不断扩大，为了解决亚洲象到农田觅食等问题，西双版纳州一直多方探索构建人象和谐共生家园的新途径。景洪市大渡岗乡香烟箐村民小组是我国首个亚洲象防护栏试点村。如今，这里不仅装起了护栏，配置了实时监测预警系统，还将村民原先耕种的土地租用作为大象食物源基地建设，同时，将村民就地安置到野象谷景区就业、引导村民发展农家乐增收致富。
经过多年的努力，西双版纳的生态保护取得了显著成效。森林覆盖率提高到81.34%，热带雨林面积超过360万亩，建立了16个不同类型的自然保护区，自然保护地面积600万亩。此外，生态红线划定面积达到1232万亩，占全州国土面积的43.01%。
我还了解到，近三十年来，在全球亚洲象总量不断减少的形势下，我国野生亚洲象种群数量已从原来的150头左右增长至目前的300头左右，呈现逐渐增加的趋势，这是西双版纳生态文明建设取得显著成效的有力证明，也是当地生态环境和生物多样性持续向好的直接体现。
当地正在组织实施雨林保护、雨林修复、雨林回归、林城融合、环境整治五大生态保护行动，积极创建亚洲象国家公园，开展森林碳汇建设，以林长制为抓手，筑牢国家西南生态安全屏障，启动了热带雨林和亚洲象国家公园建设项目。“十四五”期间，还将通过50万亩茶园的森林化修复改造和2万亩胶园的生物多样性建设，增加相当于20万亩森林的林木，并推向碳汇交易市场。此外，10个以上的珍稀濒危动植物保护示范小区和5个集科研、教学、观光、体验于一体的热带雨林自然教育示范基地也将建成投入使用。
山清水秀，生态宜人，莽莽雨林，柔柔傣乡，是西双版纳引以为傲的名片。怀着敬畏之情，揣着崇拜之心，让“象往的地方”告诉您，幸福就在西双版纳。
