由埃隆•马斯克的Space X公司推出的Starlink(星链)卫星通信服务正在海事行业掀起安装热潮,吸引了越来越多领先航运公司的青睐。
尽管星链发展仍处于早期阶段,但已得到了市场的肯定。仅在上周,就有两家航运公司宣布将安装星链上船。截止目前,已有哥伦比亚船管公司(CSM)、希腊航运公司Costamare、希腊航运公司Enesel SA、新加坡东太平洋航运公司(EPS)、挪威海工船东Solstad 、中英船舶管理公司(Anglo-Eastern)、日本船东商船三井(MOL)以及日本邮船(NYK)等一大批国际知名航运公司公开宣布试用星链卫星宽带服务。
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星链“下海”时间表
● 2022年6月,Space X获得了美国联邦通信委员会(FCC)的批准,可向移动交通工具,包括船舶和飞机,提供星链服务。随后,Space X就宣布推出Starlink Maritime,为全球船舶提供卫星互联网链接服务。同一时间,美国皇家加勒比邮轮公司(Royal Caribbean Cruises)在“海洋自由号”(Freedom of the Seas)邮轮上测试了星链宽带连接,并表示得到了乘客和船员们的积极反馈。随后,皇家加勒比宣布将在2023第一季度完成对旗下所有船舶的星链部署。据外媒报道,截止2023年2月,几乎所有大型邮轮公司和一些小众品牌都选择了与星链合作,这些公司要么已经实现了全船队或部分船舶星链部署,要么就将在今年年底之前完成安装,其他邮轮公司可能很快也会效仿。
● 2022年12月,日本船东商船三井与Starlink的全球授权集成商智能网络解决方案公司Marlink签订谅解备忘录,宣布将开始在本公司运营的船舶上试用星链服务。继MOL之后,Marlink的老客户挪威海工船东Solstad offshore也选择体验星链服务,测试该网络在北海恶劣天气条件下的表现。
● 12月底,日本邮船也宣布在其集团公司NYK Shipmanagement所管理的集装箱船上试用了星链服务。
● 2023年2月,东太平洋航运公司宣布将在其现有的Marlink智能混合网络中添加星链服务,以加强船员通信和业务运营。
● 2023年3月,中英船管公司Anglo-Eastern宣布已在旗下一艘船舶上完成了星链的正式安装,这是其最初签订的12艘船舶试安装订单的一部分。该公司还表示将在2023年底前完成至少200艘船舶的星链安装,后续还将追加。
● 同样在3月,希腊航运公司Enesel宣布与服务商Navarino合作,在旗下一艘油轮上试用了星链服务。
● 2023年4月,哥伦比亚船管公司(CSM)和希腊航运公司Costamare相继宣布试用星链服务。CSM表示将在一部分船舶上试安装星链,Costamare也表示将先在4艘船舶上试用星链服务。
高速低延迟LEO连接被寄予厚望
有业内人士指出,星链的低地球轨道(LEO)卫星网络在地球表面上空约340英里处飞行,而标准卫星的轨道距离超过22,000英里。因此,数据在星链卫星上来回移动所需的时间大大减少,从而使上传和下载速度显著加快。根据星链官网上的一个演示,数据在地球和星链卫星之间进行70次往返只需花费在标准卫星上进行一次往返的时间。与传统的地球静止轨道(GEO)卫星相比,星链使用LEO卫星可提供更高带宽和更低延迟的宽带连接。而且星链采用了一种紧凑型的船载天线,更容易安装上船,且无需占据太多空间。
星链的海事用户们显然也对它的表现寄予厚望。CSM首席执行官 Mark O’Neil 表示:“星链拥有彻底改变海事行业的潜力,它为船舶提供可靠、实惠的互联网连接,即使在世界最偏远的地区也能使用。这有助于改善船员福利,降低成本,并增强船舶安全和安保,有望成为行业的游戏规则改变者。”Costamare的IT主管 Themis Sardis 认为星链对船东来说具有很大的潜力。他表示:“凭借极高的速度和低延迟,星链可以使我们的船队采用全新的技术工具,业务运营、船员福利以及船队合规需求都能从中受益。”Anglo-Eastern首席信息官 Torbjorn Dimblad 也盛赞星链服务:“刚在几艘船上安装了星链,我们就知道它是游戏规则改变者。这些船一夜之间就变得和任何办公室或家庭一样有了网络连接,为船员提供了前所未有的与朋友和家人联系的机会,同时使船岸之间的合作达到了全新水平。”
除了这些相当有影响力的用户之外,星链还吸引到了越来越多的分销商,除了前面提到过的Marlink和Navarino外,还有IEC Telecom和Elcome International等。