据UCL和UCLH领导的一项试点研究，允许用户仅通过拍摄眼睛照片来检查新生儿黄疸的智能手机应用程序可能是一种有效，低成本的筛查方法。
黄疸，即皮肤和眼白变黄，尽管是一种可治疗的疾病，但每年导致全球114，000例新生儿死亡和178，000例残疾。四分之三的死亡发生在南亚和撒哈拉以南非洲。
这项发表在PLOS ONE上的研究发现，一种量化眼睛黄色度的新筛查方法 - 使用智能手机相机捕获的图像 - 可以像推荐在英国使用的昂贵筛查设备一样有效地检测更严重的黄疸。
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该论文的资深作者Terence Leung博士(UCL医学物理与生物医学工程)说：“在世界许多地方，助产士和护士仅依靠视力来评估黄疸。然而，这是不可靠的，特别是对于皮肤较深的新生儿。
“我们基于智能手机的方法提供了更强大的评估，确保严重病例不会被忽视。在我们等待更大规模试验的证据的同时，我们相信这种方法用作应用程序，可以帮助预防全球新生儿因严重黄疸而死亡。
黄疸是由体内积聚的一种叫做胆红素的黄色物质引起的。虽然大多数新生儿病例是无害的，但在严重的情况下，神经毒性形式的胆红素可以进入大脑，导致死亡或残疾，如听力损失，神经系统疾病，如手足徐动症脑瘫和发育迟缓。
在医院，怀疑有风险的新生儿可以进行血液检查，以确定血液中胆红素的浓度。然而，黄疸可能只有在出生后几天，当母亲和新生儿在家时才会出现问题。
在这项研究中，智能手机拍摄了UCLH的37名新生儿的眼睛照片，这些婴儿被转诊进行血液检查。对这些图像进行处理以消除背景光的扭曲效应，并量化眼睛的黄色以预测血液中胆红素的水平。
然后将这些预测与血液检查的结果进行比较。该方法成功地识别了通常需要治疗的所有病例，同时确定了60%的时间不需要治疗的病例。这一成功率可与经皮胆红素计相媲美，经皮胆红素计是英国助产士推荐使用的昂贵手持设备。
第一作者Felix Outlaw(UCL医学物理与生物医学工程)说：“除了智能手机之外，我们的筛选方法不需要特殊设备，是英国使用的商业设备成本的十分之一。
“鉴于智能手机即使在世界上贫穷和偏远地区也很常见，能够使用它们来筛查黄疸将产生重大影响。
